Przyjmuje się dwie wersje pochodzenia nazwy „kawa”. Jedna uwzględnia miejsce jej pochodzenia, czyli tereny współczesnej Etiopii a dokładnie prowincje Kaffa na Wyżynie Abisyńskiej, a druga za rodowód podaje nazwę wina po turecku- „kahve” lub qavah”. Wynika to z nakazów zabraniających muzułmanom picia alkoholu, stąd też chętnie pili kawę, która ma właściwości podobne do wina- pobudza i z czasem przenieśli na nią jego nazwę.

Pierwsi zbieracze kawy z Etiopii nie zajmowali się jej uprawą a korzystali z naturalnych upraw. Miało to miejsce już w I tysiącleciu p.n.e. W rozprzestrzenianiu się kawy, ważna rolę odegrały święte miejsca wytyczone przez pielgrzymujących muzułmanów: od Mekki do Medyny. Wraz z ekspansją arabską zwyczaj picia kawy przyjął się na całym Bliskim Wschodzie choć na początku budził pewne opory i nieufność. Pobudzające działanie kawy spotykało się z krytyką i zakazami ze strony ortodoksyjny przedstawicieli Islamu. Pomimo nawet początkowych zakazów jej spożywania, zakazy te zostały zniesione na skutek jej ogromnego spopularyzowania.

Kawa w Europie