Żeby otrzymać najlepsze piwo, trzeba dysponować najwyższej jakości surowcami, czyli wodą, drożdżami, chmielem i jęczmieniem. Piwo powstaje z jasnego jęczmienia dwurzędowego, który po zebraniu jest składowany ok. dwóch miesięcy celem dojrzenia i nabrania energii kiełkowania.

Produkcja piwa wymaga również odpowiedniego chmielu. W browarnictwie wykorzystuje się żeńskie owocostany, tj. szyszki. Wedle zaleceń szyszka powinna być zielona, zwarta i posiadać drobne, żółte gruczoły, tj. lupulinę. W tym celu z plantacji usuwa się osobniki męskie, co zapobiega zapłodnieniu i powstaniu nasion.

Chmiel zbiera się w Polsce pod koniec wakacji podczas stadium dojrzałości technicznej, tj. wtedy, gdy liście szyszki są zwarte i zamknięte. Zebrany surowiec się suszy i prasuje. Następnie produkuje się granulat, ekstrakt albo proszek - to głównie pod tymi postaciami wykorzystuje się chmiel w browarnictwie.

Jednak nie cały chmiel jest istotny w warzeniu dobrego piwa. Z punktu widzenia browarnictwa do najważniejszych elementów należą: kwasy alfa, polifenole (garbniki). Dzięki chmielowi dobre piwo jest trwałe, ma szlachetną i przyjemną gorycz oraz odznacza się specyficznym aromatem.

W różnych krajach wykorzystuje się inne odmiany chmielu. Przykładowo niemieckie piwo zawiera Tettnager, polskie - Marynkę albo Chmiel Lubelski, natomiast czeskie - Chmiel Żatecki.